Spośród gatunków z tego rodzaju znamy najdokładniej żółwiaka drapieżnego (Trionyx ferox), największego z północnoamerykańskich gatunków. Ciężar jego może sięgać 35 kg, a długość pancerza 42 cm. Skorupa od strony grzbietowej ma barwę oliwkową, a na tym tle rozsiane są liczne czarne małe i okrągłe piętna, strona brzuszna jest natomiast brudnawobiała. Żółwiak drapieżny żyje w rzekach Savannah i Alabama i we wszystkich większych wodach bieżących, które wpadają do Zatoki Meksykańskiej, a więc na południowym wschodzie Stanów Zjednoczonych od Georgii do Florydy i Luizjany. Pokrewne gatunki zamieszkują także wielkie północne jeziora, jak również rzekę Hudson. Nie ma ich natomiast w tych wszystkich rzekach, które wchodzą do Oceanu Atlantyckiego pomiędzy tą ostatnią a Savannah. Docierają także do wód stanu Nowy Jork. Udowodniono, że dostają się one tam przez kanał Nowojorski, bowiem przed ukończeniem tego połączenia wodnego nie były znane na tych terenach.